【森里インタビュー⑥】里山で新たな挑戦を 八雲神社 小堀さん
インタビュー企画第 6 弾。今回は八雲神社で宮司を務める小堀真洋さんだ。宮司として 各種祭祀を執り行う傍ら、稲作・畑作にも挑戦している。特製の焼き芋『こがねちゃん』も 大人気だ。そんな彼はどのような想いを抱いているのだろうか。
「やってみない？」その一言が始まりだった
6月某日、私たちは八雲神社にお邪魔した。小堀さんがいつものように笑顔で出迎えてくれ た。八雲神社は町の中心部に鎮座し、地元住民から‘‘八雲さん‘‘の愛称で親しまれている。マ ルシェ開催時には、多くの人で賑わい、笑顔が生まれ、交流が生まれる。
日本で古くからお米は神聖な食べものだ。五穀豊穣や平和祈願...儀式には欠かせない。しかし、これまで土地の制約で稲作を行うことはなかったという。「茂木町は田舎だけど(神社があるのは)町の中じゃないですか。だから、田んぼや畑とか責任をもってやったことがなくて」転機はマルシェメンバーの一言だった。「やってみない?」声を掛けられ始めた稲作。 農薬や化学肥料を使わずに手掛けている。「農作物がどうやってとれるのかとか分からなかった。今ではいい経験になっています」
まるで狩人?!マルシェの個性と積極性
稲作だけでなく、畑作にも挑戦中の小堀さん。選んだのはサツマイモだ。「神社の管理地に洞窟があるんですよ。戦時中はそこで大砲の砲身が作られていました」戦後、そのまま残った洞窟。小堀さんは洞窟を何とか活用できないものか悩んだという。「危険だし、草刈りもしなきゃいけないから大変で。農作物の貯蔵に使えないかなと思っていました。そしたらサ ツマイモの貯蔵にいいんじゃないかってアドバイスをいただいて」選んだ苗は紅はるか。たまたま選んだものだったが、洞窟での貯蔵にピッタリだった。洞窟でゆっくりと熟成、壺焼き器でじっくりと過熱された特製の焼き芋『こがねちゃん』は新聞にも取り上げられ、ファンも多い。 一方で課題もある。洞窟の整備だ。一人での活動では困難なことも多い中、松原さんや沓掛さんらの協力得て、組合の結成を目指している。「最終目標は所有地を有効活用することです」。
マルシェと関わる中で沢山の刺激をうけ、新たな取り組みをはじめている小堀さん。マルシェ参加者には移住してきた人も多いが、彼らにはどのような印象を抱いているのだろうか。「慣行栽培じゃないやり方をされているので積極的な人たちだなと思いますね。中には うまく行かず外に出て行ってしまう人もいるけれど...」当たり障りなく慎重に過ごすのではなく、アクティブに動き続ける人々。一人の一人の個性の強さとフットワークの軽さ、そしてチャレンジ精神。「農家だけれど思想は狩人」。
神様と人との懸け橋として
茂木との関係性、そしてこれからについて語ってくれた。「一言で表すなら‘‘責任‘‘ですかね。まずは神社のことをちゃんとやっていかないとね。たくさんの人が支えてくれているけれど、神社は建物がある公園のようなものなので、維持管理にかかる費用は少なくない」これらも永く続いていくために、神様と人との架け橋となるのは農作物だ。 「参拝者の方との接点となるような活用をしていきたいですね。元々お米は御神前にお供えするもの。その後は参拝してくれた方やお手伝いの皆さんへのお礼としてもお渡ししたい。仲取り持ちとしてのお野菜。志をお伝えしながら配っていきたいなと思っています」
米一粒、汗一粒。
いただきます。ごちそうさまでした。
（文・構成：菊池 写真：山田）
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開催期間：6/26（土）～7/10（土）
【森里インタビュー⑤】里山でマイペースに 沓掛さん
インタビュー企画第５弾。今回は上菅又地区で有機栽培を行っている沓掛栄一さんだ。四方を山に囲まれた環境の中で、約７反の畑を一人で管理している。茂木ゆうきの会でも活躍中の彼はどのような想いをいだいているのだろうか。
原体験と反抗心
６月某日、私たちは沓掛さんにお話しをうかがった。寡黙だが、時折みせる笑顔が素敵な方だ。沓掛さんは栃木県真岡市のご出身。県外で就職したが、就農を期に茂木にやってきた。なぜ生まれ故郷である真岡市ではなく、茂木を選んだのか。そのきっかけは子供時代の体験だ。
「子供のころ山遊びや自然遊びで茂木や益子に来ていました。山菜取りとかキノコ採りとか。真岡市って開けちゃってできないので。真岡には自然が残っていなかったけれど、茂木には自然が残っていていいなと」子供時代の景色を振り返って語ってくれた。「茂木町が農業や自然にかかわるなら一番親しみやすかった」また文明に対する反抗心を抱いていた。「文明に頼っているのは間違っているという考えがあって。将来は科学に頼らないで自給自足の生活を送りたいなと思っていた。」背景にあるのは日本列島改造論だ。田中角栄が提唱した政策構想は国土開発の基礎となった。一方で、自然な遊び場が失われるということでもあった。「真岡市もその一例で。鬼怒川も護岸工事などで急速に遊び場でなくなってしまった」目の前で奪われていく遊び場。奪っていく大人たち。強い原体験であった。
マイペースに、好き勝手に
こだわって突き詰めるよりも、精神的に無理をせず、マイペースにやれるほうが自身の気性に合うという。「マイペースに作業ができればそれで満足。こだわりというよりも、辛くなくて、めんどくさくなくて、それでお金を稼ぐことができればいいなと」飲食店に卸していたこともあったが、会計の煩雑さなどもあり、現在は生協や地場野菜などに販路を絞っている。ただ個人でこれまで付き合ってきた人との縁がなくなっているわけではない。商売上の付き合いはなくとも、余った野菜のおすそ分けなど交流は続いている。「茂木は好き勝手にできるところであり馬があう」茂木の風土で自由に生きている。
巨人の肩の上に立つ
農作業は単調な作業が続きがちだ。ラジオや音楽を聴きながら農作業をする農家さんも多い。沓掛さんもAudiobookを聴きながら作業を行っているが、内容は哲学書だ。師事するのは、不立文字と呼ばれる禅の見性の境地を、文字として表すという不可能を可能ならしめた鈴木大拙、西田幾多郎、井筒俊彦といった東洋哲学の偉大な先達者達。これらの先達が成し遂げた見性の深淵な文章化を、昨今のノンデュアリティ(非二元)という新時代の悟りの分かりやすい表現と融合させて、新旧の悟りの境地表現の融合という、深遠さと分かりやすさを両立した新たな文章の創出を目論んでいる。もくもくと作業を続ける。ひしひしと伝わるのは真摯さ。そしてよろこび。
「本を読みながら農作業ができる。満たされている感じがする。楽しいです」
好きなこと、無制限。これもまた茂木の魅力。
（文・構成：菊池 写真・構成協力：山田）
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開催期間：6/26（土）～7/10（土）
【森里インタビュー④】里山で第２の人生！神林さん
インタビュー企画第4弾。今回は河井地区で、はちみつ石鹸の制作とみつろうラップの普及販売活動を行っている神林桂子さんだ。販売の傍ら、｢空と森のようちえん あいうえお｣｢自由な学び舎 子どものはらっぱ｣のスタッフとしても活躍中だ。''けこちゃん''の愛称でも親しまれている彼女はどのような想いを抱いているのだろうか。
蜜ろうの魅力は奥深く・・・
6月某日、私たちは神林さんのもとにおじゃました。穏やかな口調と笑顔で私たちのインタビューに答えてくれた。
元々は東京で仕事をしていた神林さん。結婚を機に茂木へと移住してきた。ミツバチとの出会いは勉強会だ。｢せっかく田舎に来たんだから、ここでしかできない楽しいことをしたいなぁと思って。畑とか蜂を飼うとか｣今では、はちみつ石鹸の制作、町井さんの蜜ろうを使ったみつろうラップの普及と販売を行っている。｢町井さんをはじめとして、素敵なはちみつや蜜ろうを作ってくださる方が沢山いらっしゃる。それら有効利用したいというのが今のコンセプトです｣
思い返すと、私たちがみつろうラップに出会ったのは、昨年11月に開催された、森里マルシェの交流会の時だった。ゼミのメンバー複数名で参加させていただいたのだが、全員が（特に女子メンバー）が衝撃を受けたのがみつろうラップだ。''何度でも使える''''抗菌作用もある''''しかも布の柄かわいい'''溢れる魅力に釘づけになっていたことを覚えている。その時も神林さんはニコニコと微笑みながら私たちのことを見守ってくれた。
ミツバチのために、子供たちのために
神林さんは7、8年前から自宅の庭でミツバチの飼育の挑戦も行っていた。しかし、待ち受けていたのは厳しい現実だった。｢分蜂もして数も順調に増えてきていたのだけれど、数年前からすぐ死んじゃうようになってしまって｣原因は自宅付近の柿畑だった。｢年に何回も、空がまっしろになるくらい薬を撒くの。『果樹の生産には農薬が必要だ』という生産者さんもいるけれど、ミツバチは薬にとても弱いから｣地区には農薬を使わずに果樹栽培に取り組む方もいるが、根強いのは慣行栽培だ。｢アイデアと手間をかければ、人体にも影響がでるような強い農薬を使わなくてもすむ。孫の代ことも考えて欲しいけれど、なかなかね…｣みつばちは''環境のバロメーター''だと神林さんはおっしゃった。ミツバチにとって暮らしやすい里山は、きっと私たち人間にとっても、そして未来の子供たちにとって暮らしやすいのだから。
180度変わった生活…でもそれがしあわせ！
｢茂木にきて人生が180度変わりました｣神林さんが笑顔で語る。｢東京ではバカみたいに働いて、居酒屋が私の夜ご飯という感じで。けれども今はオーガニックのものに変わって…茂木に来てから''第2の人生''がスタートしたなって思います｣ 大きな変化があったのは食生活だけではない。｢東京で働いていた頃も福祉系の仕事はしていたんだけれども、建物の中で過ごすことが多くて。でも今は（子どもたちとも一緒に）外でのびのびと。アレもコレもソレも、と色んなことができる。しあわせです｣
みつばちの魅力、無限大。
（文・構成:菊池 写真:山田）
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開催期間：6/26（土）～7/10（土）
【森里インタビュー③】里山でミツバチとともに！みつばちはあと 町井さん
インタビュー企画第3弾。今回は小深地区でニホンミツバチを飼育し、「ニホンバチが住める里山を育てる会」「茂木日本ミツバチの会」の会長も務めている町井久夫さんだ。希少なはちみつを採蜜時そのまま（非加熱）の状態で届けてくれる。沢山の愛情をニホンミツバチに注いでいる彼はどのような想いをもっているのだろうか。
里山でミツバチダンス！
6月某日、町井さんのお宅におじゃました。いつお会いしても素敵な笑顔だ。私たちは普段農業経済学を学んでいるが、ニホンミツバチについて学ぶ機会はほとんどない。特別にミツバチの巣箱を見せていただいた。撮影をしていると、町井さんに「耳をすませてごらん」と声をかけられた。ブンブンブンブン。頭の上の方でミツバチの大きな羽音が聞こえた。目を凝らしてよく見ると、サンゴジュの木にニホンミツバチが飛び回っている。約200~300匹のニホンミツバチがサンゴジュの花の蜜を集めているのだ。
守るべきものたち
茂木に古くから住んでいる町井さん。飼育のきっかけは危機感だった。「どんどん数が少なくなっていたんです。何とかしなきゃいけないなあ、と思って。試しに巣箱をおいてみました」設置した次の日、ニホンミツバチは町井さんの巣箱へやってきた。当時はかろうじて、ミツバチたちが飛び回っていたが、庭先に仕掛けてもここ数年は入ることがないという。山に箱を20個しかけても、そのうちの1個に入り込むかどうかだそうだ。近年、農薬が及ぼす人体への影響が危惧されているが、ミツバチに与える影響も大きい。なんと散布場所から風下4kmはミツバチにとって危険範囲。多くのニホンミツバチの命が奪われている。
店先に並ぶはちみつの処理の仕方にも危機感を覚えたそうだ。「みんな加熱してるんですよね。消費者は商品の変色や発酵を嫌がるから」けれどそれは、乳酸菌が死んでしまうということでもある。「すごく勿体ないなと思って。乳酸菌が沢山はいったはちみつを皆さんにそのまま食べてもらいたい」声は穏やかだが、‘‘ニホンミツバチを守る‘‘その意志の強さは誰にも負けない。
いざ実食！
ご厚意ではちみつの試食をさせて頂いた（ちなみに東京で買おうと思うと、倍以上はするそうだ…ぜ、贅沢…！！！）。ヨーグルトの上にはちみつを垂らす。はちみつの優しい甘さのなかにほんのすこしの苦味。ヨーグルトの甘酸っぱさと相性抜群だ。里山で過ごしたミツバチたち。豊かな自然の中で様々な花の蜜を集めたからこそのふくよかな味わいだ。
里山でニホンミツバチと共に暮らし、ニホンミツバチが住める里山を創る。
町井さんの深い愛情と挑戦はこれからも続く。
はちみつを食べる時って、しあわせな気持ちになる。
100エーカーの森の住民たちにもおすすめしたい。
（文・構成：菊池 写真・構成協力：山田）
町井さんの非加熱ハチミツもあります。オンラインショップはこちら！
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開催期間:6/26（土）～7/10（土）
【森里インタビュー②】里山でのびのびと！なかむら農園 中村さん
インタビュー企画第2弾。今回は後郷地区で自然養鶏を営む「なかむら農園」代表で、3児の母でもある中村愛さんだ。生理・生態に配慮した環境でニワトリを育てる彼女はどのような想いを抱いているのだろうか。
貝塚？竹粉？地域循環型養鶏を覗いてみた！
6月某日、私たちは「なかむら農園」へと足を運んだ。庭先に車を止めようとしたその時、あるものが目に飛び込んだ。謎の白い物体の山だ。がれき？いや貝塚？？これは一体何だ・・・？？頭の中にはてなマークが埋め尽くされようとしていたその時、中村さんが笑顔で出迎えてくれた。
早速、鶏舎におじゃました。木製のハウスだ。「実はこのハウスは主人の手作りなんです。ハクビシン対策も兼ねています。半年かけて完成しました」中ではニワトリたちがのびのびと過ごしている。平飼いのため、ニワトリたちが歩けば自然と土がかき混ぜられる。人の手を加えずとも、自然にたい肥工場となるそうだ。餌は茂木町のリサイクルセンターである「美土里館」の竹粉を用いたオリジナルの発酵飼料だ。米ぬかや松原さんから頂いた野菜くずもブレンド。殻を強くするために気仙沼直送の牡蠣殻を飼料にまぜることもあるそうだ。（謎の白い山の正体は牡蠣殻！）地域循環型の養鶏の姿をかいまみることができた。
ニワトリとの出会いは突然に
愛情深くニワトリを育てる中村さんだが、実は最初から養鶏に興味があったわけではない。きっかけは些細なことだった。「主人が美土里館に勤めているころに『まほろば農園』の仲澤さんに出会いました。当時竹粉を使った養鶏を行っていたのはそこしかなくて。後々でいいから残せるといいよね、とは話していたのですが…まさかこの歳で始めるとは思っていませんでした」偶然の出会い、地域や人とのつながりから新たな物語が生まれる。
夢は大きく！
「いつかは町内の飲食店で使う卵をうちの卵にしたいという夢があります。課題はたくさんあるけれど、夢は大きく」笑顔で中村さんは語る。「循環できる町を作りたいですね。美土里館もあるし、松原さんからお野菜もいただいたりしていて。地域の人もあたたかくて。地域の良さを生かしたいです」茂木町のこれからにも精力的な中村さん。3人の娘さんの存在は大きな支えとなっている。「彼女たちの為でもありますし、彼女たちがいるから頑張れます。子供は未来を担う存在。そのためのベースづくりをしてあげたいな」
養鶏農家として、そして母として挑戦は続く。「食育インストラクターの資格も取得しました。命の教材は身近にあるので、生かしたいなと思って。産まなくなったメンドリをただ潰すのは嫌だし、見合った形で最期を迎えさせたいという想いもあるので。そうしたことも通じて子供たちへ‘‘いのち‘‘について伝えていきたいです」
いただいた卵で卵かけごはんをつくりました。おいしい。
最初に卵かけご飯を生み出した人と握手したい。そしてなかむら農園さんの竹粉卵をお薦めしたい。
（文・構成：菊池 写真：山田）
なかむら農園さんの竹粉卵もあります。オンラインショップはこちら！
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開催期間：6/26（土）～7/10（土）
【森里インタビュー①】里山を元気に！空土ファーム松原さん
自然農園空土（くうど）ファームを営む松原努さん。少量多品目の有機栽培に取り組む傍ら、食育やマルシェへの活動も積極的だ。里山茂木人の中心人物である彼は、どのような想いを抱いているのだろうか。
いざ行かん小宇宙へ
6月某日、私たちは松原さんの畑におじゃました。
松原さんの住む林地区は、緑豊かな里山に民家が点在し、まるで小宇宙である。雨のおかげで薄く靄がかかり、幻想的な世界が広がる。
そこへ愛用の軽トラで松原さんがさっそうと現れた。空模様は暗いが、松原さんの顔は今日も晴れやかだ。
「せっかくなので、いつもとは別の圃場にいきましょう。」車でひとっ走り。今回出品される夏野菜を栽培している畑へと案内してくださった。ぐんぐん育つ野菜たち。
この畑の特徴的なところは、なんといってもバンカープランツだ。バンカープランツがあるおかげで、カエルやカマキリ、クモたちの住処となる。彼らは害虫を食べてくれる。小さな協力者たちのおかげで瑞々しい野菜が生まれているのだ。
広がる想い・広がる交流
地元の住民との交流も欠かせない。「やっぱり適地適作。そのためには土地を知っている人に聞くのが一番。」温故知新。作物を想う気持ちは、世代の壁、栽培方法の壁を取り払う。
マルシェにも良い影響をもたらしている。開始当初、地元来場者は少なかったが、今ではみなに愛される場所へと変化した。‘‘美味しくて安心なものを食べたい‘‘‘‘仲間がつくったもので何か創りたい‘‘マルシェメンバーの熱い想い・こだわりが周囲に伝わったのだ。
松原さんをはじめとし、新規就農者の移住が相次ぐ茂木町。若い世代の流入で活気づく一方厳しい現実もある。高齢化の進行と、耕作放棄地の増加だ。土地を譲り受け、栽培地としてよみがえった場所もあるが、手つかずのままのところもある。しかし、松原さんは悲観的ではない。茂木を元気にする-そのために様々なことに挑戦している。
されど未来は続く
今回案内してくれた畑の横、そこには「もて木っこだいずくらぶ」と書かれた看板がある。平成31年から開催している「親子で体験。大豆の種まきから始める味噌づくり」。これは茂木在来大豆の種蒔きから味噌づくりまで、家族でやってみようというイベントだ。「農業だけど、生活文化を含めたことも伝えたい。生きていることを伝えていきたいね。」畑をみつめながら松原さんはそう語った。
これからについて話すときも松原さんは笑顔だ。「里山農業を楽しむことかな。野菜をつくるだけじゃない。都会ではできない、里山ならではのいろいろなことを提供したいね。」
なんだかお腹がすいてきました・・・。
さて、私もおいしい野菜をくうど～
（文・構成：菊池 写真：山田）
松原さんのお野菜もあります。オンラインショップはこちら！
morisato-m.jimdofree.com
開催期間：6/26（土）～7/10（土）
第２回オンラインマルシェを開催します！
●第2回オンラインショップ 新たなラインアップを加えを開催！
開催期間 ６月２６日（土）～７月１０日（土）
●ネットショップアドレス
https://morisato-m.jimdofree.com/%E3%83%8D%E3%83%83%E3%83%88%E3%82%B7%E3%83%A7%E3%83%83%E3%83%97/
●森と里と人がつながり、
自然豊かな里山ならではの食や文化を盛り上げたいと、
茂木町の有志が集い立ち上げた、
オーガニックマルシェ「森と里のつながるマルシェ」。
平成２７年より
八雲神社境内にて毎年開催してきましたが、
昨年はコロナ禍のため、
オンラインマルシェをインターネット上に開催しました。
ご自宅にいながらも森里マルシェのオーガニック商品を
購入いただけると大変好評でした！
そして本年、、
神社境内での開催は見送りになりましたが、
第２回オンラインマルシェを、
新たなラインナップを加え開催致します！
無農薬の野菜や棚田米
日本ミツバチの蜂蜜
蜜ろう石けん
自然養鶏卵
無添加のお菓子やジュース。。
この機会に、ぜひ！
里山ならではのこだわりのオーガニック商品を
お楽しみ下さいませ。
里山で楽しく頑張る
私たちの活動を応援頂けると嬉しいです。
栃木オーガニックを
ご一緒に盛り上げていきましょう！
森と里のつながるマルシェ 実行委員一同
●そして。。
宇都宮大学の学生さんが、生産者さんをインタビュー！！
マルシェに来場されるお客さんのかわりに、
学生さん二人が里山・茂木町を訪問！
里山で頑張る生産者さんに話を聞きました。
生産者さんのこだわり、想い。。。
随時更新していきますので お楽しみに～♪
